공원식 새누리당 포항시장 예비후보가 경선을 불과 하루 앞둔 29일 전격 사퇴함으로써 '어느 때보다 깨끗한 6.4지방선거'의 모토가 무색해지고 있다. 3자가 팽팽히 맞선 새누리당 포항시장 경선 무대에서 공 후보가 스스로 물러난 것은 본인이 '돈 선거' 의혹의 진원지가 됐기 때문이다. 이처럼 부패 선거의 어두운 그림자가 6.4 지방선거를 엄습하고 있다.
　경찰에 따르면 지난달 28일 공 후보의 선거운동원 박모(52)씨가 공 후보로부터 1,400여만 원을 받아 새누리당 후보 경선 투표에 참여하는 포항지역 대의원 20여 명에게 각각 20만원에서 200만원까지 건넨 것으로 밝혀졌다. 수사 결과 박씨의 수첩에는 공 후보로부터 돈을 건네받은 일자와 금액은 물론, 돈을 건넨 대의원 20여 명의 이름과 액수까지 구체적으로 기록된 것으로 알려져 더 이상 혐의를 부인하기 어렵게 된 것이다.
　지금 전국적으로 선거관련 금품 수수가 난무, 선거법 위반 고소 고발이 판을 치고 있다.
　경찰청은 6·4지방선거를 앞두고 금품·향응제공 선거사범 등이 적발됨에 따라 '돈 선거'에 대한 집중단속을 벌이겠다고 30일 밝혔다. 경찰에 따르면 지난해 6월부터 이달 29일까지 적발된 선거사범은 1,306명으로 이 중 금품·향응제공이 360명(27.6%)으로 가장 많았다.
　경북도 예외가 아니다. 이미 지난달 6일에는 의성군 단밀면사무소 앞에서 D씨가 군의원 예비후보 선거사무소 개소식에 참석한 F씨에게 10만원을 건네다 선관위에 적발됐다. 이어 8일에는 경주지역 유권자들에게 금품을 돌린 A씨가 선거법 위반 혐의로 체포됐는데 경찰에 따르면 A씨는 경주시장 예비후보 C씨의 사무실에서 주민 수십 명에게 1인당 5만원씩을 건넨 혐의를 받고 있다.
　이처럼 금품수수가 고개를 들기 시작하더니 결국 28일에는 공 후보가 스스로 물 러나는 사태로까지 발전한 것이다. 그런데 공 후보의 자진 사퇴가 이처럼 세간의 관심을 끄는 것은 세월호 침몰과 관련이 있기 때문이다. 세월호 침몰 원인은 별것 아닌 사소한 부작용과 비리가 모여 대형 참사로 이어진 적폐(積幣)에 있음이 드러났다. '원칙 없는 대한민국'이 얼마나 무서운 결과를 가져오는 지를 우리는 똑똑히 보았다.
　이에 대해 깊은 국민적 자성이 일어나고 있는 시점에 명백한 금품수수 사건이 터진 것이다. 선거판에서 금품수수 금지는 아주 기초적인 도덕룰이다. 이런 기본적 원칙부터 무너지고 있으니 선거판인들 '제2의 세월호'가 없겠는가.
경북신문   kua348@naver.com