포항시 동해면 주민들이 포스코 본사 앞에서 오늘부터 집회를 열 계획이다. 이는 포스코가 재강공장 허가시 약속한 지원 사업을 빠른 시일 내에 이행할 것을 촉구하기 위한 집회다.
　이번 집회의 발단은  지난 2009년으로 거슬러 올라간다. 당시 포항시는 4조5천억원 규모의 포스코 신제강공장 건축 허가 과정에서 해군6전단과 고도제한 협의를 하지 않은 사실이 드러나 공사가 중단됐다.
　이에 대해 국방부는 포스코 측에 공장 상단 끝 부분 1.9m를 철거하도록 요구했다.하지만 포스코는 관계기관으로부터 허가를 받아 공정률 60%를 넘은 공장 설계를 바꿀 수 없다며 대응했다. 
　이 충돌을 두고 포항시와 지역 정치권이 나선 끝에 2011년 1월 국무총리실 산하 행정협의조정위원회의 조정에서 활주로를 378m 연장하는 보완사업이 추진되면서 공사가 재개됐다. 하지만 이 연장안은 지난 수십여년에 걸쳐 항공기 소음 등의 피해를 호소해 온 동해면 주민들로서는 받아들이기 곤란한 사항이었다. 결국 포항공항 활주로 확장은 취소됐고, 4m 높이의 성토 재포장 계획이 채택돼 포스코는 수백억원의 재포장 공사비를 절감했다. 주민들은 공항 보강 사업을 수용하는 대신 공항 입구에 공원을 조성해 항공기 이착륙 시 소음완충시설을 마련해줄 것을 최대 수혜자인 포스코에 요구했다.
　하지만 활주로 공사가 마무리되고 포항공항이 재개항 한지 2개월이 지났지만 포스코는 수년째 공원 조성은커녕 관련 계획조차 세울 의지를 보이지 않자 참다못한 주민들이 반발하고 나선 것이다.
　동해면민들로 구성된 `동해면포항공항대책위원회`는 "집회 활동으로 활주로 확장을 철회시켰으며 결국 수천억의 예산 절감으로 이득을 본 포스코가 전면에 서서 결정적인 역할을 했던 주민들을 철저히 외면하고 있는 현실을 곱게만 바라볼 수 없다는 것이 대부분 주민들의 의견"이라며 "그동안의 주민 피해를 보상 받도록 모든 방법을 동원하겠다"고 벼르고 있다.
　사실 동해면 주민들과 포스코는 회사 창립단계에서 밀접한 관계를 가져 왔다. 포스코 항만에 들어갈 매립용 석재를 동해면 금광리 일원에서 수십년간 조달해 공사를 벌였기 때문이다. 이 과정에서 동해면 주민들은 덤프트럭 등 수만대의 중장비가 지역을 가로질러 운행하는 불편을 감수했으며 먼지와 소음, 교통사고의 위험을 감수하며 협조해 왔다. 포항 어느 지역보다 포스코 건설에 협조해 온 지역이라 할 수 있는 이 지역에 포스코가 지원한  것이라고는 하나도 없다는 것이 주민들의 설명이다.
　이제 포항시와 포스코는 동해면 지역주민들의 공원조성이라는 소박한 지원요구를 신속히 들어줘야 한다. 비단 공항문제가 아니더라도 포스코 건설에 지대한 공헌을 한 동해면 지역을 홀대해서는 글로벌 대기업으로 성장한 포스코가 해야 할 도리가 아니다.
경북신문   kua348@naver.com